Arequipa

koloniaal centrum. Aan de voet van de kegelvormige 5822 meter hoge vulkaan Misti gelegen, is het al diverse malen door zware aardbevingen verwoest en weer opgebouwd. Het uit wit vulkaansteen opgebouwde koloniale stadscentrum rond het Plaza de Armas heeft Arequipa de bijnaam ‘witte stad’ gegeven en geeft het centrum een bijzondere sfeer. Je kunt hier heerlijk door de straatjes dwalen. De belangrijkste bezienswaardigheid van Arequipa is het prachtige Santa Catalina klooster, een van de mooiste kloosters van heel Zuid Amerika. Een deel van het klooster is nog steeds in gebruik door nonnen en niet toegankelijk. Het andere deel is wel opengesteld voor bezoekers en geeft ruim inzicht in het harde leven van de kloosterlingen door de eeuwen heen. Het klooster vormt als het ware een stad binnen een stad, met straatjes, pleinen en kloosterhoven. Als je hier ronddwaalt, lijkt het wel of je een kleurig schilderij bent binnengestapt: elk straatje en kloosterhof is geschilderd in een andere pastelkleur. Uitgebreide rondleidingen worden gegeven door Engelstalige studenten/gidsen. Andere bezienswaardigheden zijn de wandelpromenades en de gebouwen rond het centrale plein, waaronder de strenge, imposante kathedraal. Dit gebouw is door de eeuwen heen diverse malen door aardbevingen en een brand verwoest, maar steeds weer herbouwd. Het interieur heeft daardoor een bijzondere stijl gekregen.